Rapport du comité sur le futur de Lumen

Octobre 2001

Introduction

Lumen a été fondée en 1982, sous le titre Man and Nature/L'Homme et la nature, dans le but de publier une sélection des communications présentées dans le cadre des congrès annuels de la Société canadienne d'étude du dix-huitième siècle; cet objectif est toujours le sien aujourd'hui. L'éditeur de chaque volume de Lumen est l'organisateur, les membres du comité organisateur ou quelques membres de ce comité, du congrès où ont été présentées les communications. Il faut rappeler que les provisions budgétaires pour ces congrès comportent généralement une rubrique réservée à Lumen, pour une somme d'environ 2500 $, et qu'il s'agit d'une dépense admissible dans le cadre du programme de subventions aux congrès du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada. Cela signifie que les organisateurs des congrès contribuent toujours largement à la publication de Lumen, soit directement, soit grâce au CRSHC lorsque celui-ci les subventionne.

Il existe un certain nombre de problèmes à Lumen. Quelques longs délais de publication ont poussé des bibliothèques à ne pas renouveler leur abonnement. Malgré plusieurs efforts, la diffusion hors du Canada reste limitée. Au Canada même, elle ne dépasse pas beaucoup le nombre des membres de la Société, pour un total approximatif de 325 exemplaires. Ainsi limitée, la diffusion empêche partiellement Lumen d'être un lieu de publication prisé pour des travaux d'envergure et le nombre d'articles qu'on y soumet a décliné régulièrement. Le congrès de Toronto a attiré le plus grand nombre de conférence de vingt minutes de l'histoire de la Société; pourtant, seulement 22 des 180 communications présentées ont été soumises pour la publication (les chiffres sont de 15 sur 60 pour les étudiants des cycles supérieurs).

En 2000, pour répondre à la demande des membres de la Société, le secrétaire-trésorier de la Société, Frans De Bruyn, a préparé un rapport sur Lumen, rapport qui a été discuté lors de l'Assemblée générale de 2000. Un comité, formé de John Baird, Philip Knee, Benoît Melançon et Mark Phillips, a alors été mandaté pour soumettre des recommandations à l'Assemblée générale de 2001. Vous les trouverez ci-dessous. Le rapport du secrétaire-trésorier étant fouillé, les recommandations qui suivent sont brèves. La perspective générale des membres du comité est la suivante : il faut renforcer la direction de Lumen et il faut mieux intégrer la gestion de Lumen aux autres activités de la Société.

1. Une possibilité serait de cesser définitivement la publication de Lumen. Cela aurait pour conséquence de libérer une partie du budget de la Société et de la destiner à de nouvelles fins, par exemple le développement du Bulletin. Le comité ne favorise pas cette solution et croit plutôt qu'un effort concerté de relance de Lumen est à mener avant de l'envisager.

Première recommandation : Que Lumen soit maintenue et développée.

2. Certains ont proposé la transformation de Lumen en revue à publication trimestrielle ou en revue électronique. Bien qu'il y ait de bonnes raisons de publier plus souvent qu'une fois par année (notamment en matière de coût postal), le nombre de membres de la Société est trop limité pour assurer la viabilité intellectuelle et financière d'un trimestriel. En outre, l'établissement le mieux à même de soutenir pareille entreprise dans un domaine qui rassemble plusieurs membres de la Société le fait déjà; il s'agit de l'Université McMaster qui publie la revue Eighteenth-Century Fiction. Le comité ne croit pas que les revues électroniques aient pour l'instant le même statut que les revues papier. De plus, la Société ne dispose pas encore des ressources nécessaires à une migration complète de Lumen sur le Web.

Deuxième recommandation : Que Lumen reste pour l'instant une revue papier.

3. Bien que la qualité de chacun des numéros de Lumen soit élevée, la revue souffre d'une absence de politique éditoriale nette et d'une absence de projet de développement éditorial. Rien d'étonnant à cela, chaque numéro étant le fruit d'effort individuels se limitant à la production d'un volume. Le comité croit nécessaire la nomination pour cinq ans de deux responsables, l'un éditorial, l'autre administratif.

Troisième recommandation : Que la Société nomme pour un mandat de cinq ans deux responsables de Lumen, l'un éditorial, l'autre administratif.

Quatrième recommandation. Le responsable éditorial et le responsable administratif devraient être secondés par un comité éditorial composé de six membres : le responsable éditorial, le responsable administratif, le président du dernier congrès de la Société et les présidents des trois congrès à venir. Le mandat du président du dernier congrès de la Société se terminerait dès la publication des Actes du congrès qu'il a organisé; il serait alors remplacé par le président du congrès dont les Actes sont en cours de publication.

Cinquième recommandation. Les thèmes des congrès de la Société, qui sont ceux des volumes de Lumen, devraient être déterminés au moins trois ans à l'avance et ils devraient être approuvés par le comité éditorial de Lumen et par le bureau de la Société.

Sixième recommandation. Le responsable éditorial et le responsable administratif, après consultation avec le comité éditorial, devraient préparer un plan d'action pour la relance de Lumen et le soumettre au bureau de la Société avant le 15 janvier 2002. Le responsable éditorial et le responsable administratif devraient présenter un rapport annuel au bureau et à l'assemblée générale de la Société.

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